Chapter 59 – Niat baik dengan niat baik, niat jahat dengan niat jahat (2)
Ekspedisi adalah sebuah entitas yang berbagi satu nasib – pernyataan dari Samuel ini adalah sesuatu yang hampir semua Earthling akan setuju.
Tidak masalah apakah hubungan seseorang buruk atau tidak, atau apakah ada darah buruk; selama mereka termasuk dalam ekspedisi yang sama, setiap anggota harus bekerja sama satu sama lain. Kalau tidak, ada kemungkinan besar ekspedisi akan berubah menjadi kekacauan yang tak terkendali selama perjalanan atau pertempuran. Ini jelas akan membahayakan nyawa semua orang.
Dalam hal itu, baik Seol Jihu dan Clara tidak memiliki aspek ‘pendidikan’ tentang apa yang membuat penduduk bumi menjadi penduduk bumi.
Dibutakan oleh keserakahan, Clara memberikan dalih dengan tindakan bodohnya, dan ketika dia dikritik karenanya, dia menjadi marah. Seol Jihu terpicu olehnya dan tanpa henti mendorongnya ke sudut setelah itu.
Hasilnya adalah suasana ekspedisi menjadi dingin. Semua orang merasa seperti berjalan di atas es tipis.
Clara terus mengusap ujung matanya, napasnya berat dan kasar seolah dia tidak bisa melupakan amarahnya. Seol Jihu sengaja mengabaikannya sama sekali.
Akhirnya, Samuel berhenti memimpin tim sepuluh menit setelah meninggalkan makam.
“Master Ian, aku minta maaf untuk ini, tetapi bisakah kita kembali ke sekitar makam?”
“Mm? Kenapa?”
“Sepertinya kita pergi terlalu cepat.”
“Apa maksudmu?”
“Aku pikir kita harus istirahat dulu. Aku berpikir bahwa, dari apa yang kau katakan sebelumnya, sekitar makam harus menjadi yang paling aman …. ”
Samuel melirik Clara yang masih terisak-isak, ujung kalimatnya melayang pergi.
“….Maaf. Dia sudah lama tidak berada di tim. Dia hanya Level 2, dan dengan demikian sedikit kurang di beberapa daerah. ”
Dia mengungkapkan alasan untuk istirahat dengan nada suara malu. Ian mengamati sekelilingnya, tidak terlalu memperhatikannya.
“Sekarang setelah kupikirkan, kita belum istirahat sejak kita memasuki hutan di pagi hari. Bahkan waktu makan telah terlewat oleh kita. Benar, bisakah kita istirahat di sini? ”
“Maksudmu, di sini? Tapi….”
“Itu akan baik-baik saja. Jika kau khawatir tentang efek Hutan Penyangkalan, maka aku yakin kita akan baik-baik saja. ”
“Benarkah itu?”
Ian mengangguk.
“Seorang Magician lebih sensitif terhadap aliran energi sihir. Jika hipotesisku benar, maka batas untuk aktivasi mantra pertahanan itu akan berada di luar di mana kita berada sekarang. ”
“Apakah begitu?”
Untuk sesaat di sana, sebuah cahaya aneh berkelip di mata Samuel. Itu benar-benar untuk waktu yang sangat singkat.
“Sulit dipercaya, bukan? Mantra sihir yang meliputi hutan raksasa ini. ”
“Yah, dia disebut Sage bahkan oleh orang-orang Kekaisaran kuno. Kau bahkan tidak harus membandingkannya dengan yang palsu sepertiku. Oh, itu hanya dugaanku, jadi jangan terlalu terpaku padanya. ”
Ian melambaikan tangannya dan duduk dengan sedikit erangan.
“Semuanya, kita istirahat sebentar! Makanlah sesuatu, jika kalian lapar! ”
Samuel berteriak keras dan kemudian diam-diam menatap Clara untuk sementara waktu. Dia berdiri di sana menatapnya seolah-olah dia terjebak dalam dilema. Selanjutnya, dia memanggil Alex, yang masih belum bisa menenangkannya sampai sekarang.
“Alex, mari kita bicara sebentar.”
Samuel menyeret Alex ke kejauhan dan mereka berbicara pelan satu sama lain untuk sementara waktu. Alex membentuk ekspresi bermasalah dan mengalihkan pandangannya ke arah Clara, sekarang di tengah ditenangkan oleh Grace.
Selanjutnya, Samuel berjalan ke Clara. Ekspresinya tampak bertekad seolah-olah dia telah memutuskan sesuatu.
“Clara. Kita perlu bicara.”
“Hic! Bajingan itu…!”
“Berhenti! Kau bukan anak kecil lagi! Tidakkah kau mengerti bahwa tindakanmu berdampak negatif pada atmosfer ekspedisi ini? ”
Clara terus mengendus dalam kepahitan.
“Aku hanya, aku …!”
“Aku mendengarmu. Aku mendengarmu, jadi rendahkan suaramu. Aku akan mendengarkan apa pun yang ingin kau katakan, jadi ikutlah denganku. ”
Samuel meludah karena kesal, meraih lengannya, dan menyeretnya lebih dalam ke hutan. Grace tanpa kata mengikuti setelah keduanya dan menghilang dari pandangan juga.
“Dasar pelacur bodoh. Serius sekarang. ”
Chohong mengeluarkan kata-kata mengejek sambil mengunyah dendeng kering.
“Chohong.”
Dylan dengan cepat memperingatkannya karena Alex telah bergabung dengan mereka lagi. Tapi yang terakhir hanya melambaikan tangannya dengan senyum lemah di wajahnya.
“Tidak tidak. Tidak apa-apa. Jujur, bahkan aku tidak punya sesuatu untuk dikatakan dalam pembelaannya …. Tsk. ”
Sambil melihat Alex mendecakkan lidahnya, Hugo membuka mulutnya.
“Apakah akan baik-baik saja bagimu untuk tidak mengejar mereka?”
“Mm?”
Hugo mengangkat kelingkingnya.
“Maksudku, dia wanitamu, kan? Bukankah Samuel baru saja memintamu untuk menenangkannya? ”
“Yah, itu ….”
Bahu Alex terkulai sangat rendah sebelum dia dengan acak-acakan mengacak-acak rambutnya.
“Argh, sial! Aku tidak tahu lagi. ”
“Aku tidak akan membantumu jika kau mendapat masalah nanti ~.”
Hugo terkikik dengan keras. Alex menghela nafas panjang dan menarik altar keluar dari tasnya. Dia dengan ceroboh meletakkan beberapa piring di atasnya, sebelum melemparkan makanan di sana. Melihat ini, Chohong hanya bisa bertanya.
“Apa yang sedang kau lakukan? Apa yang kau lakukan dengan makanannya? ”
“Aku setidaknya ingin dia memakan sesuatu. Juga, aku harus membiarkan yang lain menggigit juga. ”
Alex berbicara sambil bahkan tidak berbalik menghadapnya.
“Kenapa dia tidak datang ke sini dan makan saja?”
“Dengan kepribadiannya, dia tidak akan tenang dalam waktu dekat. Yang bisa aku lakukan adalah memberinya makan dan berharap yang terbaik. ”
“Yah, tentu saja. Kembalilah setelah melakukan apa yang menurutmu terbaik. Namun, jika dia kembali ke sini dan melanjutkan sikapnya yang menyebalkan itu, aku tidak akan membiarkannya. Oke?”
“Che. Aku mendengarmu. Tapi tetap saja, bukankah kau terlalu terang-terangan menyukai seseorang di sini? ”
Alex dengan hati-hati mengangkat altar dan mulai berjalan ke tempat teman-teman setimnya pergi. Sementara itu, Chohong melirik ke sisinya setelah ‘titik sakitnya’ ditunjukkan dengan akurat. Seol Jihu sedang duduk agak jauh, sibuk mengisap sebatang rokok.
Hugo berhenti menelan makanan dan dengan diam-diam mendekati pemuda itu, sebelum mengulurkan tangan dengan menangkup. Seol terkekeh dan mengeluarkan sebatang rokok baru untuknya.
“Keuh! Seperti yang diharapkan, Seol, kau benar-benar cepat dalam mengerti, kau tahu. ”
Hugo menyeringai dengan cerah dan dengan ringan menepuk pundak pemuda itu.
“Kau tidak merasa sedih karena pertengkaran itu, kan?”
“Tidak mungkin.”
“Betul. Kau tidak melakukan kesalahan. Bahkan aku tidak ingin menyentuh peti mati itu, kau tahu. ”
“Benarkah?”
“Ya. Sepertinya, aku agak tergoda di sana, tetapi seperti, instingku menghentikan aku untuk melakukan apa pun. Aku terus mendapatkan perasaan bahwa aku tidak boleh menyentuh peti mati itu. ”
Seol Jihu menatap Hugo dengan minat baru. Pria besar itu seharusnya adalah ‘Barbarian Warrior’, jadi pemuda itu tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia memiliki semacam naluri liar kebinatangan atau semacamnya.
“Ngomong-ngomong, kau keren sekali waktu itu.”
“?”
Dengan sebatang rokok masih terselip di antara bibirnya, Hugo berdiri kembali. Dia kemudian mengambil posisi mengarahkan sesuatu ke depannya dan membentuk ekspresi yang serius.
“… Jika kau benar-benar menginginkannya, maka cobalah untuk mengambilnya dari mayatku.”
Chohong tertawa terbahak-bahak. Bahkan Dylan mulai terkekeh pelan juga. Pipi Seol Jihu memerah seketika.
“Apakah aku benar-benar mengatakan itu?”
“Itu benar, kau melakukannya! Wow, aku pikir aku akan mengompol! ”
“Yah, aku …. Aku hanya tidak bisa memahaminya. Aku masih tidak tahu apakah benda itu layak untuk semua keserakahan itu. ”
“Itu pasti cukup untuk membangkitkan keserakahan semacam itu.”
Seol Jihu mengatakan apa yang terlintas di benaknya sehingga ia bisa mengubah topik pembicaraan, tapi tetap saja ada balasan.
“Aku tidak tahu banyak tentang kalung itu sendiri, tapi aku cukup tahu apa kenang-kenangan itu, token itu.”
Ian dengan ringan memijat bagian belakang lehernya dan melanjutkan.
“Jika ingatanku benar, maka hal itu kemungkinan besar adalah ‘Bukti Kesucian.”
“Bukti dari…. Apa?”
Ketika Hugo bertanya kembali, Ian menjelaskan.
“Itu adalah bukti kesucian seseorang. Itu salah satu artefak yang diberikan kepada seorang Saintess. ”
“Tapi bukankah dia menjadi Saintess hanya isyarat simbolis?”
“Yah, bukan hanya wanita suci yang dinobatkan sebagai Saintess. Juga, karena kau adalah eksistensi simbolis, kau akan diminta untuk tampil di depan umum setiap saat, bukan begitu? ”
Ian dengan ringan mengedipkan kembali dan melihat ke arah Seol Jihu berikutnya.
“Pernahkah kkau mendengar tentang sistem sihir yang disebut ‘Menghafal?”
“Ya, aku pernah mendengarnya.”
“Yah, itu seharusnya menjelaskannya sedikit lebih mudah. Sekarang awalnya, ‘Menghafal’ seharusnya hanya unik untuk kelas Magician. Saat level seseorang meningkat, jumlah mantra yang bisa ‘disimpan’ naik satu. Misalnya, aku bisa menyimpan hingga empat mantra sihir. ”
“Apakah mustahil bagi seorang Priest untuk menyimpan mantra?”
“Biasanya, ya. Itu karena para Priest berhubungan paling dekat dengan para dewa. Banyak mantra penting yang membutuhkan pinjaman kekuatan dewa hanya dapat diaktifkan melalui prinsip pertukaran setara. Bukan tanpa alasan bahwa para Priest membawa-bawa altar dan persembahan sepanjang waktu. ”
Seol Jihu mengangguk. Untuk beberapa alasan, dia mengingat wajah Maria tiba-tiba.
“Kebenaran yang jujur adalah, banyak Priest menganggap hal ini agak menjengkelkan. Namun, ada barang yang bisa menggantikan kekurangan itu. ”
“Kebetulan, apakah salib yang Alex bawa-bawa salah satunya?”
“Benar. Ada artefak yang memungkinkanmu menyimpan mantra serta memungkinkanmu untuk melakukan sihir suci tanpa perlu persembahan. Tentu, ada batasan berapa kali itu dapat digunakan, tetapi sekali lagi, hanya dua poin saja yang membuat artefak seperti itu sangat berharga bagi para Priest. Selama situasi darurat atau ketika mantra yang kau siapkan habis, benda seperti itu akan menjadi sangat diperlukan. ”
Baru sekarang Seol Jihu bisa mengerti mengapa Alex sangat menginginkan barang itu. Sekarang setelah kehilangan artefaknya, Alex tidak berbeda dari seorang Priest biasa.
“Kurasa bukti kesucian adalah barang yang jauh lebih baik daripada milik Alex yang hilang.”
“Bahkan tidak perlu menyebutkan itu! Aku sebenarnya merasa agak malu bahkan berpikir untuk membandingkan keduanya. Kau dapat menyimpan enam mantra suci selama yang kau inginkan tanpa biaya, yang merupakan hal yang sama dengan memiliki kekuatan Magician Level 6. Selain itu, tidak ada batasan berapa kali kau dapat menggunakan artefak, jadi dapatkah kau membayangkan betapa menakjubkan benda itu? ”
Ian berbicara dengan penuh semangat, tetapi masih belum sepenuhnya dimengerti Seol Jihu. Dia hanya bisa menebak bahwa barang yang mereka bicarakan adalah hal yang luar biasa, menilai dari seberapa terbuka mulut Chohong.
“Seandainya kita berjalan keluar dari sana dengan artefak itu, aku yakin setiap Priest di Paradise akan datang mencari kita.”
“Sejauh itu ….?”
“Aku tidak melebih-lebihkan. Dan kemudian, aksesoris lainnya, pedang panjang dan perisau itu juga. Setiap nilai satu dari mereka harus cocok dengan bukti kesucian. ”
Dengan penjelasannya sekarang, Ian menatap pemuda dengan mata hangat.
“Yah, itu dia. Aku telah menjawab pertanyaanmu, jadi aku ingin kau menjawab salah satu pertanyaanku. ”
Seol Jihu memiringkan kepalanya.
“Selama itu sesuatu yang bisa aku jawab.”
“Kalau begitu, izinkan aku menanyakan ini kepadamu. Apa yang akan kau lakukan jika aku memilih ya di sana? ”
Ini adalah pertanyaan lain tanpa jawaban yang mudah. Bukankah dia sudah mempertimbangkan pilihannya sampai akhir?
Apa yang harus dia katakan di sini? Seol Jihu merenung sebentar, sebelum memutuskan untuk berterus terang.
“Aku tidak yakin. Haruskah aku meyakinkan orang lain, haruskah aku bertarung, atau haruskah aku menyerah dan pergi? Sebelum Hugo memberikan suara menentang, aku berada dalam dilema. Aku tidak yakin apa pilihanku. ”
Dia mencoba membaca kemungkinan alasan Ian untuk mengajukan pertanyaan ini, tetapi Magician tua itu tetap tanpa ekspresi. Dan di sinilah dia, berpikir bahwa pria yang lebih tua itu sedikit berkarakter saat pertama kali mereka bertemu. Melihat mata yang dalam dan bijaksana itu, Ian sekarang menjadi orang yang berbeda sama sekali.
“Terlepas dari apa hasilnya, kau tidak pernah berpikir untuk menyentuh barang-barang yang ditemukan di peti mati, kan?”
“Itu benar.”
Ian diam-diam menatap Seol Jihu seolah-olah dia mencoba menilai pemuda itu.
“Kau orang yang berbudi.”
“Orang yang berbudi? Tidak mungkin itu benar. Ha ha ha.”
Seol Jihu tertawa terbahak-bahak.
‘Aku berbudi?’
Bahkan anjing kampung yang lewat akan tertawa tanpa henti pada gagasan itu. Namun, alis Ian naik dan turun dengan cepat untuk sesaat di sana setelah melihat pemuda menyangkal saran itu tanpa sedikit pun keraguan.
“Menjadi rendah hati adalah hal yang baik, memang. Tetap saja, kau memang terlihat seperti orang berbudi dari posisiku. Kalau tidak, kau tidak akan sejauh itu membela seorang wanita yang sudah mati. Apa aku salah?”
“Aku tidak akan menyangkal bahwa aku bersimpati dengannya. Tetapi jika kau percaya bahwa aku bertindak hanya karena dia, maka …
“Apa kau mengatakan kau tidak? Jika itu masalahnya, lalu mengapa kau mati-matian menghentikan Clara saat itu? ”
“Mm …. Jika aku harus mengucapkannya dengan kata-kata, aku akan mengatakan itu untukku juga. ”
“Untuk dirimu?”
“Ya.”
Tapi itu bukan bohong. Lagipula dia tidak ingin mati. Selain itu, dia juga tidak ingin perasaan asam berlama-lama di dalam hatinya.
Ian diam-diam menutup matanya. Seolah-olah dia merenungkan apa yang Seol Jihu katakan kepadanya, dia berdiri diam dan tidak bergerak dari tempat itu.
Seol Jihu memiringkan kepalanya dengan bingung dan mengalihkan pandangannya ke Chohong, tapi dia mengangkat tangannya ke udara dengan mengangkat bahu, wajahnya berkata ‘Aku juga tidak tahu’.
Setelah beberapa waktu berlalu, jenggot Ian mulai bergetar.
“Fufu. Fufufufu …. ”
Dia tersenyum lembut, menggosok dahinya dan membuka matanya.
“Jadi, memang begitu. Aku bertanya-tanya mengapa ada ketidaksesuaian tertentu ini setiap kali aku melihatmu, tapi sekarang …. Aku pikir aku bisa mengerti kau sedikit lebih baik. Kau orang yang menarik, itu pasti. Kata-kata dan tindakanmu tidak biasa, tetapi proses berpikirmu juga tidak biasa. ”
“Hei, bukankah itu hal yang sama?”
Hugo bertanya, tetapi karena Ian tetap berbicara pada dirinya sendiri, tidak ada jawaban untuk pertanyaan itu. Segera, Magician itu tersenyum hangat dan mengelus jenggotnya.
“Seol, biarkan aku memperkenalkan diriku dengan benar. Aku Ian Denzel, seorang Alchemist Level 4, saat ini dipekerjakan oleh Royal Magic Corps. Aku dari Area 4. ”
Tiba-tiba, dia memperkenalkan dirinya.
“Dari yang kudengar, belum lama sejak kau datang ke Haramark. Sudahkah kau menemukan tim yang cocok untuk bergabung? ”
Geleng geleng.
“Sangat bagus. Sebenarnya, aku berencana untuk mengundurkan diri dari Royal Magic Corps. ”
“Serius?”
Anehnya, Dylan mengajukan pertanyaan, yang jarang terjadi.
“Aku sudah memberi tahu mereka tentang keputusanku. Aku mengatakan kepada mereka bahwa pengintaian Hutan Penyangkalan akan menjadi tugas terakhirku untuk mereka. Yah, memang benar aku nyaman di sana, tetapi keadaan bisa menjadi agak pengap dan membosankan juga. Dan aku yakin aku sudah membalas kebaikan mereka sekarang. ”
Ian menyeringai cerah.
“Bagaimanapun juga. Aku akan segera menjadi pengangguran, dan tidak ada tim yang memintaku untuk bergabung dengan mereka, jadi …. Bagaimana dengan itu? Apa kau ingin kita berdua dengan keadaan yang sama untuk bekerja sama? ”
Setelah mendengar saran pria yang lebih tua itu, Seol Jihu menjadi benar-benar bingung.
“Maaf?”
“Apa yang aku katakan di sini adalah, apa kau tidak ingin pergi ekspedisi berikutnya bersama orang tua ini? Setelah kita berdua membentuk tim. ”
“Uwahk ?! Hei, Dylan! ”
Hugo berteriak dan buru-buru turun ke tanah dalam posisi sujud.
“Sial, apa yang kau lakukan? Cepat dan turun! Seol-nim! Kami minta maaf karena menolakmu untuk yang terakhir kalinya! ”
Mendengar itu, mata Ian terbuka lebar.
“Apa yang kau bicarakan?”
“Astaga.”
Dylan mulai tertawa kecil, dan Ian menyatukan apa yang terjadi dengan cukup cepat.
“Huh-uh. Tapi kenapa? Aku selalu berpikir bahwa kau memiliki mata yang cukup cerdas. ”
“Sejujurnya, aku tergoda, ya. Namun, aku sama sekali tidak percaya diri. Jika orang tua itu ada di sini bersama kami, maka, yah …. ”
“Ahh, orang itu? Tunggu, sekarang aku memikirkannya, aku belum mendengar apa pun darinya baru-baru ini. ”
“Dia bersiap untuk segera pensiun.”
Hutan menjadi lebih berisik ketika beberapa orang mulai mengangkat suara mereka. Hugo terus memohon pada Dylan, tetapi yang terakhir tidak mengatakan apa-apa. Sementara itu, Ian memberi tahu Seol Jihu bahwa pemuda itu tidak harus segera menjawab, bahwa ia harus memikirkannya dengan cermat, dan mengakhiri pembicaraan di sana.
Seol Jihu tetap bingung bahkan saat itu, tapi tetap saja, kebahagiaan membuncah dengan cepat di dalam hatinya. Ekspedisi ini akan berakhir dengan sukses, dan sepertinya dia bisa mendapatkan hadiah tambahan juga. Di atas semua itu, seorang Magician bahkan mencoba untuk mengintai dia dengan kata-kata ‘mari kita membentuk tim’.
Dia berpikir bahwa semuanya akan berjalan dengan baik selama mereka berhasil kembali ke Haramark dengan aman. Itu terjadi kemudian.
—Aaaaaaaaaah !!
Dari kejauhan, teriakan putus asa terdengar.
Percakapan yang mengalir berakhir dengan tiba-tiba.
Dua orang bereaksi terlebih dahulu sebelum orang lain bisa.
“Dylan!”
Chohong meraih mace-nya dan berteriak, mendorong Dylan menggertakkan giginya.
“Itu tadi Alex. Itu datang dari arah makam! ”
‘Apa itu tadi??’
Ekspresi Seol Jihu mengeras. Apa yang sedang terjadi disini? Bukankah Samuel dan timnya mengubah lokasi mereka untuk menenangkan Clara?
“Keparat bodoh itu !!”
Chohong dengan marah meludah dan bergegas maju terlebih dahulu.
Suasana bersahabat terpecah dalam sekejap. Bahkan ketika dia secara refleks bergabung dengan orang lain dan bergegas ke depan, Seol Jihu terus berdoa di dalam hatinya.
…. Bahwa pikirannya salah.
*
Para anggota ekspedisi yang tersisa dengan tergesa-gesa berlari ke makam, tetapi langkah mereka terhenti begitu mereka melihat Samuel di depannya.
Ada sekitar 50 meter ke makam dari tempat mereka berada. Namun, mereka menyadari ada yang tidak beres dengan gerakan Samuel. Wajahnya diwarnai oleh teror murni, dan air mata mengalir tanpa henti dari matanya. Dan yang paling penting, rambutnya yang panjang berada dalam posisi ditarik di udara di belakangnya.
Seolah-olah seseorang, atau sesuatu, sedang menarik mereka.
“To-tolong aku … …. !!”
Dengan berlinang air mata Samuel mencoba mengatakan sesuatu, sebelum tiba-tiba dia jatuh ke tanah di punggungnya. Ketika dia memukul-mukul, sesuatu jatuh dari tangannya.
“Uwaaaahhh !!”
Sama seperti semua orang akhirnya sadar kembali, Samuel tersedot ke dalam makam dan menghilang dari pandangan mereka.
Slam!!
Pintu besi terbanting menutup dengan keras setelah itu.
—Kuaaaaaaaaah!
Dan kemudian, teriakan menusuk telinga mengikuti. Lima orang yang tersisa terlambat berlari ke depan, sekarang benar-benar terdiam.
Bagian depan makam itu berantakan. Altar Alex yang dia bilang untuk makan terbalik, makanan berserakan di mana-mana.
“Ini…. Orang-orang bodoh itu !! ”
Untuk pertama kalinya sejak ekspedisi dimulai, Ian menjadi marah. Dylan memandang Ian dengan marah menginjak tanah sebentar sebelum mengangkat panahnya.
“Chohong, Hugo! Aku akan melindungimu. ”
Chohong dan Hugo menempel di kedua sisi pintu masuk makam. Mereka saling memandang dan mengucapkan kata-kata satu, dua, tiga sebelum Chohong menendang pintu dengan keras. Dan, tepat saat dia akan masuk ….
[KEEEELUUUUUUAAAAAARRRRRRR !!!]
Niat membunuh yang luar biasa tebal, cukup tajam untuk membuat daging terpisah, menghantam dan menggali otak semua orang.
“U-uwaaah ?!”
Chohong, yang selalu berperilaku seperti pria versi wanita, mulai goyah, wajahnya penuh ketakutan.
Raungan pemimpin Lioner adalah lelucon dibandingkan dengan aura jahat besar yang mengalir keluar dari bagian dalam makam. Tidak peduli Chohong dan Hugo, bahkan Dylan dan Ian telah jatuh ke tanah, terengah-engah. Satu-satunya yang berdiri tidak terpengaruh adalah Seol Jihu.
Sebelum ada orang yang memiliki kesempatan untuk memulihkan akalnya, Seol Jihu secara naluriah mengaktifkan ‘Sembilan Mata’ dan tidak bisa tidak mempertanyakan matanya sendiri.
“Kuning?”
Berarti, dia harus memperhatikan?
Tapi kenapa? Bahkan Dylan, seorang High Ranker, tidak bisa melawan kekuatan apa pun yang memengaruhinya.
Seol tidak dapat mengetahuinya, tetapi situasinya dengan cepat menjadi lebih buruk.
Miasma yang rusak, tidak jelas, dan buram keluar dari makam dan mulai menyelimuti teman satu timnya satu per satu. Seol Jihu melihat sekeliling dengan ketidakberdayaan, hanya untuk sebuah benda yang berkilauan di tanah untuk menarik perhatiannya. Itu adalah tiara kecil dengan rona perak cemerlang.
Seol Jihu buru-buru mengambil tiara, dan matanya yang gemetar bergeser kembali ke makam itu sendiri. ‘Diperlukan Perhatian’ tidak bisa dilihat sebagai benar-benar aman, tapi …. Tapi, ketika dia melihat Chohong memegang lehernya dengan mata terbuka lebar, Seol Jihu berhenti ragu-ragu dan berlari ke dalam makam.
Kwang!
Begitu dia masuk, pintu terbanting menutup dengan sendirinya. Seol Jihu tersentak, tapi dia tidak pernah berhenti bergerak.
Kemudian, dia masuk melalui pintu dan berhasil melewati koridor. Apa yang menantinya di pintu masuk ruang pemakaman adalah seorang pria tergeletak di lantai.
Samuel menatap tanah dengan mata kusam …. dengan kepala dan tubuhnya terpisah. Tidak, akankah deskripsi kepalanya ditarik keluar dari tubuh lebih cocok di sini?
“Samuel ….”
Dia bukan satu-satunya.
“… .Alex !!”
Alex, yang telah memegang kenang-kenangan yang sangat diinginkannya, berbaring di sana dengan leher dipelintir seperti donat bengkok.
“G-Grace ….”
Sementara itu, kepala Grace terbuka seperti semangka.
Dan akhirnya….
“….”
Rahang Seol Jihu terbuka kosong setelah melihat Clara, yang sekarang benar-benar robek menjadi dua dari bagian atas kepalanya hingga ke pangkal pahanya.
Mayatnya menunjukkan jumlah kerusakan paling besar dibandingkan yang lain. Seolah ada sesuatu yang menggali matanya saat dia masih hidup, rongga matanya kosong sekarang. Anggota tubuhnya dipelintir menjadi sudut yang aneh.
Bukan itu saja. Daging lehernya menyusut ke dalam seolah ada yang meremasnya terlalu kencang. Dan, dia pasti terlempar ke dinding puluhan kali, karena tubuhnya sekarang menyerupai pasta daging yang ditumbuk halus.
Rekan-rekannya yang masih hidup dan sehat beberapa menit yang lalu sekarang semuanya menemui kematian yang mengerikan. Menyadari kebenaran yang mengerikan ini, Seol Jihu membeku seperti patung di tempat.
“Kenapa…. kenapa….”
Semuanya akan baik-baik saja jika mereka hanya memilih untuk diam-diam pulang.
Melarikan diri! – Tiba-tiba, pikiran ini muncul di kepalanya. Namun, dia tidak bisa melakukan itu. Seol Jihu melihat ke belakang dan menggertakkan giginya.
Ini bukan ‘Jangan Mendekat’; karena itu adalah ‘Diperlukan Perhatian’, harus ada semacam solusi untuk apa yang terjadi di luar. Minimal, berbagai pilihan yang lebih luas harus tersedia baginya, dibandingkan dengan sesuatu seperti ‘Segera Kabur’.
Tetapi dia hanya bisa memikirkan satu jalan keluar dari kesulitan ini.
Seol Jihu mengulurkan tangan ke tubuh dengan tangan gemetar. Dia mengambil token dari Alex; mengambil anting-anting dari Grace; dan akhirnya, menemukan kalung yang memancarkan kilau biru di dekat Clara dan mengambilnya.
“!!”
Dia kemudian menatap peti mati itu, kemudian napasnya berhenti.
Peti mati kiri benar-benar berantakan. Tidak hanya itu, tutupnya setengah terbuka, dan aura biru pucat yang perlahan perlahan merembes keluar dari celah untuk mengisi ruang pemakaman.
Mungkinkah Samuel dan timnya mencoba untuk membuka peti mati juga ?!
Saat Seol Jihu berdiri membeku karena terkejut, ia menyadari bahwa ruang pemakaman tiba-tiba menjadi lebih gelap.
Lingkungannya menjadi sangat sunyi senyap. Karena suatu alasan, nalurinya dengan keras berteriak kepadanya untuk tidak bergerak dari tempat itu.
Tiba-tiba….
“….Ah.”
Seol Jihu bisa merasakannya.
Sebuah tatapan, menatap punggungnya. Seseorang, atau sesuatu, berdiri di belakangnya. Dan kemudian, bau darah yang menjijikkan, menyengat hidungnya.
Kabut yang menggelapkan ruang pemakaman perlahan menyelimutinya juga. Aura jahat yang dia rasakan di luar makam menyapu kulitnya, dan dia berpikir bahwa setiap sel di tubuhnya telah terbangun dan berteriak.
Satu-satunya saat dia gemetar sekuat ini, pasti sudah kembali pada hari-hari menjalani pelatihan musim dingin ketika dia masih di militer.
Meskipun dia mencoba mengendalikan getaran, tubuhnya masih bergetar seperti orang gila. Bukan hanya karena aura dingin yang keluar dari peti mati, tetapi juga dari hal lain yang menggenggamnya.
Otaknya terus membunyikan bel ketakutan. Itu memberitahunya untuk tidak pernah melihat ke belakang. Bahwa dia tidak boleh melihat ke belakang.
Tanpa sadar, leher Seol Jihu berderit seperti sepotong mesin berkarat dan perlahan berbalik ke belakang, tapi ia berhasil memejamkan matanya tepat waktu. Dia juga entah bagaimana berhasil mengulurkan tangannya yang gemetar juga. Hanya itu yang bisa dia lakukan dalam situasi itu.
Setelah lima menit yang terasa seperti keabadian telah berlalu, dia merasakan kalung itu perlahan meninggalkan tangannya.
[Kenang-kenangan dari ibuku.]
Dia hampir membuka matanya setelah ‘keinginan’ tertentu memasuki pikirannya.
[Ini, hadiah dari seseorang yang tersayang.]
Selanjutnya, tiara yang apik dan sejuk untuk disentuh itu hilang.
Lalu…
[Aku memperingatkan mereka.]
Tiba-tiba, kata-kata itu menjadi lebih dingin, lebih tajam.
[Aku benci orang-orang itu.]
[Aku menyuruh mereka untuk tidak masuk.]
[Tapi mereka tetap masuk.]
[Aku akan bertahan, tapi kemudian, dua ini …!]
‘Maafkan aku.’
Seol Jihu menundukkan kepalanya.
“Kupikir kami akan pulang, tapi aku tidak tahu mereka akan ….”
[Aku tahu.]
Ketika dia dengan putus asa berbicara dalam benaknya, kehendaknya yang terdengar seperti balasan masuk ke benaknya.
[Orang-orang ini, mereka diam-diam merencanakan.]
[Mereka berbohong.]
[Pria itu mengatakannya.]
[Bahwa aku tidak akan bisa mengejar mereka begitu mereka melewati batas.]
Apa yang Seol Jihu takuti ternyata paling benar. Samuel dan timnya tidak bisa membuang keserakahan mereka pada akhirnya.
‘Benarkah…?’
[Benar.]
[Aku melihatmu pergi tetapi merasa ada sesuatu yang salah, jadi mengikuti mereka.]
“Melihatku pergi?”
[Un]
[Kau berjanji untuk datang dan menemuiku lagi.]
Sebelum dia menyadarinya, dia tidak lagi gemetaran.
Aura jahat itu masih tebal dan berat seperti sebelumnya. Namun, Seol Jihu akhirnya menyadari bahwa itu tidak ditujukan kepadanya. Dia bahkan mulai berpikir bahwa dia terdengar seperti anak yang merajuk, cemberut, sibuk mengeluh bahwa semua ini bukan salahnya.
Berapa lama waktu berlalu seperti ini?
Token dan anting-anting masih ada di tangannya, namun dia bisa mendengar langkah kaki bergerak menjauh. Mendapatkan kembali ketenangan, Seol Jihu menarik napas dalam-dalam dan membuka matanya.
Hal pertama yang dilihatnya adalah sepasang kaki. Dia menyangka bisa melihat kaki mumi yang membusuk, layu, tapi sungguh, mereka kecil dan cantik.
‘….Eh?’
Dia seharusnya sudah mati untuk waktu yang lama, bukan? Seol Jihu mengumpulkan keberanian dan mengangkat kepalanya sedikit lebih tinggi.
Dan dia melihatnya kembali. Apa yang dilihatnya adalah punggung seorang wanita, rambut peraknya yang panjang dan lembut melambai sampai ke pergelangan kakinya. Mengenakan gaun putih dengan es yang menghiasi itu, dia siap memasuki peti mati dan berbaring.
Ssssss …
Ketika suara tutupnya terdengar, Seol Jihu akhirnya sadar kembali.
Pikirannya sekarang diam, kehendaknya tidak akan lagi terdengar di dalam.
“Uhm ….”
‘Apakah dia baru mengampuniku?’
Dia setengah berharap untuk dibunuh. Saat ini, ia merasa seperti sepuluh tahun dicukur habis umurnya.
Seol Jihu berbalik dengan tergesa-gesa untuk pergi, tetapi kemudian dia menyadari keadaan kacau dari ruang pemakaman.
“….”
Dan kemudian … karena suatu alasan, ia mulai merapikan barang-barang pemakaman. Dia menutup tutupnya dengan benar dan membuka kain merah sebelum meletakkannya kembali di peti mati. Dia juga dengan benar meletakkan pedang panjang dan perisai kembali ke tempat mereka dulu.
Masalahnya hanya terjadi ketika dia baru saja selesai membereskannya.
Celepuk.
“Mm?”
Sesuatu yang aneh terjadi. Ketika ia mencoba menempatkan anting-anting dan Bukti Kesucian ke posisi semula, mereka terus jatuh. Tidak peduli apa yang dia coba, mereka dengan tegas menolak untuk tetap di posisi semula.
‘Apa yang terjadi di sini?’
Dia hanya ingin selesai membereskannya dengan cepat dan pergi, jadi ini adalah peristiwa yang menjengkelkan.
“Argh …”
[Argh …]
“?”
[?]
Seol Jihu memiringkan kepalanya seperti ini dan itu sebelum dengan hati-hati berpikir untuk dirinya sendiri.
“Kebetulan, apa kau melakukan ini dengan sengaja?”
[Kau bisa mengambilnya.]
‘….Maaf?’
[Terima kasih.]
[Itu pertama kalinya.]
[Seseorang melindungiku.]
[Datang lagi.]
‘Tidak, tunggu sebentar. Aku ….
Seol Jihu hendak mengatakan sesuatu di dalam hati, tapi kemudian dia melihat peti mati itu tiba-tiba menjadi jauh darinya.
Tubuhnya sebenarnya didorong keluar. Tidak, itu lebih seperti seseorang atau sesuatu yang menyeretnya, dan sebelum dia bisa melakukan apa-apa, dia meluncur melewati koridor. Segera, dia mendengar suara pintu terbuka, dan dunia yang gelap kembali cerah.
Ketika pintu ditutup tertutup dengan ‘slam’ yang mantap, Seol Jihu melihat ke belakang.
Dylan, Chohong, Hugo, dan Ian dengan sabar menunggunya.
Tepat sebelum Seol Jihu membuka mulutnya ….
“Begitu kau masuk ke dalam, miasmanya hilang.”
Ian berbicara dengan suara lembut.
“Kami mendengar apa yang terjadi. Mendengarkan kehendak roh dendam…. Itu benar-benar fenomena yang tak terduga. ”
Ian terdengar kesepian dan sedih saat dia menutup matanya. Tampaknya roh dendam menyampaikan keinginannya kepada empat orang di luar makam juga.
“Ini salahku bahwa tim Samuel memutuskan untuk bertindak secara terpisah seperti ini. Kalau saja aku tidak berbicara tentang hipotesisku dengan sembarangan, maka …. ”
“Tidak, itu tidak benar.”
Dylan berbicara dengan nada suara formal.
“Kita semua diberi kesempatan yang sama. Dan merekalah yang mengabaikannya. Mereka tidak bisa mengendalikan keserakahan mereka dan membayar harganya untuk itu. ”
“Apakah begitu….”
Ian terdengar pasrah. Dia mengalihkan pandangannya ke aksesori di tangan Seol Jihu – Bukti Kesucian dan sepasang anting tanpa nama. Dari titik waktu tertentu, nasib Seol dan tim Samuel menjadi jelas terbagi.
Lelaki tua itu tertawa masam dan menatap langit, tampak agak tak berdaya.
“Niat baik dengan niat baik, dan niat jahat dengan niat jahat … Aku sudah belajar banyak selama ekspedisi ini.”
“Aku setuju. Bagaimanapun, manusia bukanlah satu-satunya ras yang memiliki kecerdasan. ”
Dylan tersenyum sedih sebelum berbalik. Pathfinder mereka mungkin sudah mati, tetapi dia juga seorang Archer.
“Ayo kembali.”
Segera, anggota ekspedisi yang tersisa mengambil formasi baru sesuai dengan perintah Dylan dan diam-diam meninggalkan tempat makam.
11 telah masuk, tetapi hanya 7 yang meninggalkan hutan.
*
Perjalanan pulang terbukti lancar. Dengan satu-satunya pengecualian dari Ian yang melakukan mantra sihirnya yang menenangkan pikiran, tidak ada catatan yang terjadi.
Suasana ekspedisi tetap…. diam. Tentu, mereka telah mengalami pemusnahan tim teman, tetapi juga, masing-masing dari mereka memiliki banyak hal untuk dipikirkan.
Itu adalah peristiwa yang agak umum bagi seseorang untuk mati dalam pertempuran melawan monster atau musuh lainnya. Namun, keadaan hari ini sedikit berbeda. Adalah kesalahan Samuel karena menjadikan roh dendam sebagai musuh mereka sejak awal.
Pertanyaan tak berujung masih berenang di dalam kepalanya, Seol Jihu tetap bingung. Dia tidak tahu apakah akan merasa senang atau sedih tentang ekspedisi ini.
Tetapi, jika dia harus jujur, dia lebih menyesal daripada apa pun.
[Lebih penting lagi, jika kita tidak mengakui Warrior yang berhasil menahan Lioner betina sebagai salah satu anggota ekspedisi, lalu bagaimana kita bisa berpikir untuk mengakui orang lain?]
Samuel ….
[Nama Alex. Aku seorang Level 3 Investigative Priest. Dari Area 4.]
Alex ….
Seol Jihu tidak pernah menganggap mereka sebagai orang jahat. Kadang-kadang Samuel bisa sedikit keras kepala, tapi tetap saja, dia adalah pemimpin yang baik yang memperhatikan pendapat rekan satu timnya. Dan Alex adalah pria muda yang baik hati dengan senyum cerah di wajahnya hampir sepanjang waktu.
Dan justru itulah alasan Seol Jihu merasa jauh lebih sulit untuk dipahami. Mengapa mereka mencoba mengambil risiko, ketika situasinya tidak pasti?
Saat dia berjalan sambil tenggelam dalam pikirannya, langit yang telah disembunyikan oleh pepohonan mulai muncul. Dia bahkan bisa melihat Bukit Napal yang jauh juga, serta tempat perkemahan malam sebelumnya.
“Berapa banyak yang kau ketahui tentang ‘kematian’?”
Segera setelah mereka akhirnya berhasil melarikan diri dari Hutan Penyangkalan, Ian memulai percakapan dengan Seol Jihu.
“Yang aku tahu adalah kau kehilangan semua ingatan tentang Paradise dan menjadi mustahil untuk masuk kembali.”
“Sepertinya kau memiliki pemahaman tentang itu. Jika aku memperbaiki satu hal, maka sebenarnya ada cara untuk masuk kembali ke Paradise. ”
Nah, itu pertama kalinya Seol Jihu mendengar tentang itu.
“Tentu saja tidak mudah. Pertama-tama, kau perlu menghidupkan kembali orang mati. Dan kedua, kau harus menemukan cara untuk membawa orang itu kembali ke sini, orang yang benar-benar lupa tentang Paradise. Jika kau memenuhi dua syarat ini, maka kau diberi satu kesempatan terakhir untuk masuk kembali. ”
“Kebangkitan?”
“Yah, daripada menyebutnya ‘kebangkitan’, itu akan lebih seperti kau berdoa kepada para dewa agar harapanmu dikabulkan. Maukah kau menghidupkan kembali orang itu, atau sesuatu seperti itu. ”
Saat dia mendengar itu, Seol Jihu merasa seperti palu telah memukul kepalanya.
Sebuah harapan….
Itu kata yang agak akrab baginya.
[Kau telah menghormati sisi kesepakatanmu, jadi aku akan menghormati bagianku. Apa yang kau inginkan?]
[Jadi, apa kau ingin dihidupkan kembali?]
Memang, saat dalam mimpinya ….
“Tentu saja, tindakan berdoa untuk keinginan itu sendiri adalah yang sulit. Kau perlu mencapai prestasi militer yang hebat di medan perang, mendapatkan janji dari dewa, atau membuat dirimu benar-benar konyol, persembahan yang tidak dapat dipercaya …. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa semuanya praktis tidak mungkin. ”
“… Master Ian, apakah menurutmu Samuel berusaha membangkitkan Vanessa?”
“Ya.”
“…. Vanessa?”
Seol Jihu mengalihkan pandangannya ke Chohong setelah mendengar nama yang tidak dikenalnya. Dia dengan cepat berbisik padanya.
“Level 5 Blade Runner. Dia adalah pemimpin tim Samuel yang asli. ”
“… Aku khawatir tentang itu, jadi aku mencoba memperingatkannya, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa melepaskannya, bukan?”
“Aku bisa mengerti, hanya sedikit, kenapa dia begitu. Mereka sudah lama menjadi rekan satu tim, dan sementara dia masih hidup, mereka adalah salah satu tim terbaik di Haramark. ”
“Aku yakin bahwa beban di pundak Samuel sangat berat. Bagaimanapun, aku sangat khawatir. Samuel adalah seorang Archer yang cukup mampu untuk memasuki jajaran Level 5. Dan sekarang, baik Vanessa dan Kahn…. Sungguh memalukan, ketika setiap High Ranker penting. ”
Ian tiba-tiba berhenti berbicara dan mulai mengobrak-abrik jubahnya. Dia kemudian mengeluarkan kristal bundar. Seol Jihu ingat melihat sesuatu yang serupa di kantor Carpe Diem, tetapi kristal ini beberapa kali lebih jelas.
“Apakah itu dari keluarga kerajaan?”
“Sepertinya begitu. Maaf tentang ini, tetapi bisakah kalian memberiku privasi? ”
“Tentu saja.”
Seol Jihu mengikuti Dylan dan yang lainnya untuk menjauhkan diri dari Ian.
“Apakah mungkin untuk berkomunikasi dengan Haramark dari sini?”
“Yah, dia bekerja untuk bangsawan, kan? Maksudku, mereka masih bangsawan, jadi mereka setidaknya harus memiliki kristal berkualitas baik, bukan? ”
Chohong menjawab dan dengan ringan mendecakkan lidahnya.
“Aku harap itu hanya panggilan akrab.”
“Sayangnya, tidak terlihat seperti itu.”
Dylan tampak agak tegang setelah melihat reaksi terkejut Ian.
“Tunggu, ini bukan perang, kan?”
“Aku tidak yakin. Tentunya, Parasit tidak akan memiliki tenaga yang diperlukan untuk fokus pada kita sekarang. ”
“Kalau begitu, apakah itu Federasi?”
“Itu bahkan lebih tidak masuk akal.”
Sementara mereka mengobrol di antara mereka sendiri, komunikasi Ian berakhir. Saat Magician perlahan berjalan, kulitnya jelas tidak begitu bagus.
“Apa yang terjadi?”
“… Mereka mengatakan bahwa semua komunikasi dengan Benteng Arden telah terputus.”
Mendengar itu, ekspresi Chohong langsung terkulai.
“Sial! Aku tahu itu akan terjadi! ”
“Biarkan aku melanjutkan. Komunikasi terakhir adalah dua hari yang lalu. Keluarga kerajaan Haramark telah mengeluarkan misi darurat dan telah merekrut Earthling Level 3 dan 4. Mereka telah mengeluarkan draft pemberitahuan untuk High Ranker juga. ”
“Draft pemberitahuan ?! Beri aku istirahat! ”
Chohong berteriak dengan marah. Dylan menenangkannya dan bertanya.
“Berapa banyak yang menjawab pemberitahuan itu?”
“Tidak satu pun.”
“Aku rasa jelas.”
“Mau bagaimana lagi. Benteng Arden adalah strategi yang dipaksakan oleh keluarga kerajaan. Bagaimanapun, mereka berada di tengah-tengah perjalanan menuju benteng saat kita berbicara, bersama dengan kontingen kecil Earthling menyertai pasukan bersenjata mereka sendiri. ”
Segalanya menjadi rumit ketika mereka akan kembali. Ian tanpa daya membelai jenggotnya. Setelah hening sesaat kemudian, Dylan bertanya.
“Apa kau akan menuju ke sana juga?”
“Kau tahu itu. Lagipula aku masih dipekerjakan oleh keluarga kerajaan. Aku telah menerima beberapa manfaat dari mereka, jadi aku harus mematuhinya. ”
“Argh, jangan pergi! Kau seharusnya berhenti setelah pengintaian Hutan Penyangkalan selesai, kan? ”
Melihat Chohong bereaksi keras seperti ini, Seol Jihu menjadi sangat ingin tahu. Dia bisa mengatakan bahwa perang telah pecah, tetapi dia gagal untuk memahami mengapa semua orang begitu banyak bicara tentang hal itu.
Dylan selesai mengatur pikirannya dan bertanya sekali lagi.
“Apa yang mereka inginkan dari kita?”
“Misi untuk mengintai Hutan Penyangkalan harus ditunda segera. Bawa aku ke tempat pertemuan yang sebelumnya disepakati. Sedangkan sisanya, mereka akan membicarakannya denganmu. Mereka juga menambahkan bahwa kau akan dibayar kompensasi yang sesuai sehingga kau bisa tenang. ”
“Kedengarannya seperti keluarga kerajaan dalam ikatan yang serius.”
Dylan perlahan menggelengkan kepalanya.
“Aku harus membahas ini dengan timku terlebih dahulu. Bisakah kau memberi kami sedikit waktu? ”
“Yah, aku tidak punya suara dalam hal itu sejak awal. Dan juga, aku minta maaf tentang ini. ”
“Ini bukan sesuatu yang harus kau minta maaf, Master Ian. Baiklah kalau begitu. ….Ah.”
Dylan hendak mengumpulkan teman-teman satu timnya, tetapi dia memikirkan sesuatu sebelumnya dan bertanya dengan cepat.
“Ngomong-ngomong, siapa komandan pasukan?”
“Teresa.”
“…Maaf?”
Dylan mengerutkan kening dalam-dalam.
“Teresa Hussey berpartisipasi secara pribadi?”
“Fufufu. Aku melihat bahwa kau bereaksi persis sama dengan yang aku lakukan ”
Ian tertawa kecil dan mengangguk.
“Betul. Putri keluarga kerajaan Haramark secara pribadi akan berperang. ”
Chohong
Roh hantu dendam
Please wait....
Disqus comment box is being loaded